Stockholm, Sverige

Stockholm brer seg over fjorten øyer der ferskvannet fra Mälaren renner ut i den brakke Østersjøen, og vann er overalt — en tredel av byen er vannveier og en annen tredel grøntareal, noe som gjør den til en av Europas reneste og vakreste hovedsteder. Det historiske hjertet er Gamla Stan, den lille øya med middelalderbyen: en labyrint av brosteinsgater, oker- og rustfargede gavlhus og kirkespir rundt det praktfulle Kungliga slottet og den skrånende plassen Stortorget, der Nobelprismuseet ligger. Over en bro rommer den grønne øya Djurgården byens fremste museer — framfor alt Vasamuseet, bygd rundt et enormt, nesten perfekt bevart krigsskip fra 1600-tallet som sank på sin jomfrutur i 1628 og ble hevet tre århundrer senere, Skandinavias mest besøkte museum — ved siden av friluftsmuseet og dyreparken Skansen, det lekne ABBA-museet og samtidskunsten og fotografiet på nærliggende Fotografiska. Rådhuset (Stadshuset) ved vannet, der Nobel-banketten holdes, byr på tårnbestigning og en strandpromenade; Södermalm, den hippe sørøya, gir vintagebutikker, designbutikkene i SoFo, utsiktspunkter på høydene og en yrende kafé- og barscene. Svensk fika — institusjonen kaffe og en kanelbolle — markerer hver dag, og byens design, mote og mat (fra de nynordiske bordene til klassikerne kjøttboller og tyttebær og kjellerrestaurantene i gamlebyen) er en glede hele veien. Selv t-banen er en attraksjon, med hulestasjoner malt og uthugd til 'verdens lengste kunstgalleri'. Og rett utenfor byen ligger Stockholms skjærgård — rundt 30 000 øyer, holmer og skjær nådd av en flåte sommerferger, den perfekte dagsturen eller overnattingsturen ut på vannet. Stockholm er strålende i de lange sommerdagene (mai til august) for skjærgårds- og øyliv, og stemningsfull i det mørke, levende-lys-opplyste, snødekte vinterdypet.