Sverige

Den svenske hovedstaden er bygd over fjorten øyer der Mälaren møter Østersjøen. Gamla Stan, den middelalderske gamlebyen, rommer slottet, Storkyrkan og de smale smugene rundt Stortorget; Djurgården samler Vasamuseet (1600-talls krigsskip berget intakt i 1961), ABBA-museet, Skansen og Nordiska museet på én dags rundtur til fots; Södermalm har byens restaurantscene, designbutikker, SoFo-kvarteret og panoramavandringen langs Monteliusvägen. Stockholms skjærgård med rundt 30 000 øyer strekker seg østover i Østersjøen — ferjene fra Strömkajen når Vaxholm, Grinda, Sandhamn og Utö på under tre timer.

Sveriges andre by ligger ved munningen av Göta älv mot Skagerrak. Det nederlandsk-anlagte kanalnettet fra 1600-tallet preger sentrum; fornøyelsesparken Liseberg, vitensenteret Universeum og fiskehallen Feskekôrka runder av selve byen; Haga er det brosteinsbelagte kvarteret for kaffe og kanelbolle. Ut av byen løper Bohuslän-kysten nordover mot Norge med Marstrand, Smögen, Fjällbacka og Strömstad på en kjede av granittøyer og røde fiskehavner; ferjene til Vest-Sveriges skjærgård går fra Saltholmen til Brännö, Styrsö og Vrångö hele året.

Den nordligste fjerdedelen av Sverige, historisk Sápmi, er landets mest særpregede landskap. Nordlyssesongen varer fra omtrent midten av september til slutten av mars, med Abisko nasjonalpark (ofte omtalt som et av verdens beste steder for nordlys takket være kald-ørken-klimaet og stolheisen Sky Station opp Nuolja) i sentrum. Ishotellet i Jukkasjärvi — bygd opp på nytt hver vinter, med en helårsfløy Icehotel 365 — er det store overnattingstrekkplasteret. Gruvebyen Kiruna, nasjonalparkene Sarek og Stora Sjöfallet, langløypa Kungsleden og reindriftsopplevelser med samiske aktører i Jokkmokk og Karesuando er den dypere kretsen; om sommeren gir samme region midnattssol, lakseelver og langt høyarktisk lys.

Skåne, den sørligste provinsen, er slottsland med Glimmingehus, Trolleholm, Sofiero og Skarhult innen en time fra Malmö, pluss Kullaberg-halvøya nord for Helsingborg, Österlens hager og vingårder og nasjonalparkene Stenshuvud og Söderåsen. Malmö selv er en gjenoppbygd havneby med skyskraperen Turning Torso, Västra Hamnen-distriktet, restaurantklyngen Lilla Torg og det gjenreiste Malmöhus. Øresundbroen (bro og Drogden-tunnel fra åpningen i 2000) gjør Malmö til en 35 minutters togtur fra Københavns lufthavn Kastrup — en uvanlig praktisk måte å kombinere Sverige og Danmark på.

Midt-Sverige er den kulturelle kjernen. Dalarna har de malte dalahestene (suvenirene er ekte — Nusnäs er opphavsbygda), Carl Larsson-hjemmet i Sundborn, Falu kobbergruve (Unesco), Siljansjøen og den lange midtsommerstang-tradisjonen som definerer landets feiring av sommersolverv. Värmland i vest er Selma Lagerlöf-land (Mårbacka), og Göta kanal — den 190 km lange kanal- og innsjøruten bygd mellom 1810 og 1832 — krysser landet mellom Göteborg og Stockholm, farbar som flerdagers cruise på M/S Diana, M/S Wilhelm Tham og M/S Juno fra mai til september.

Allemannsretten gir enhver reisende frihet til å gå, sykle, gå på ski, bade og slå opp telt på udyrket mark i Sverige i passe avstand fra bebodde bygninger, med plikt til ikke å skade og ikke å forstyrre. Kungsleden (425 km i de arktiske fjellene), Sörmlandsleden ut fra Stockholm, Bohusleden langs vestkysten og Skåneleden i sør er de navngitte langløypene. Hyttebasert reise — STF-vandrerhjem, tradisjonelle røde Falu-malte sommerhus til leie — er en del av måten svenskene selv reiser i eget land, og besøkende som finner rytmen, regner det som noe av det beste ved en lengre Sverige-tur.