Mumbai, India

Mumbai er Indias by for penger og drømmer — en smal halvøy presset med 20 millioner mennesker, der Bollywood-filmkulisser, art deco-leilighetskomplekser, viktoriansk-gotiske jernbanestasjoner og noen av Asias største slumområder finnes side om side i en tetthet som ville overvelde enhver annen by, men som her på en eller annen måte fungerer. Gateway of India rammer havna der cruiseskip og fiskebåter deler vann. Dabbawalaene leverer daglig 200 000 hjemmelagde lunsjer med en logistisk presisjon Harvard Business School har studert. Lokaltog frakter 7,5 millioner pendlere daglig i vogner så pakkede at faste reisende utvikler en bestemt påstigningsteknikk. Og gjennom alt dette mater Mumbai seg selv med gatemat som er blant Indias beste — en vada pav fra en gatebod koster 20 INR og kan måle seg med hva som helst på en restaurant. Byen deler seg grovt i sør-Mumbai (kolonial arkitektur, forretningskvartal, turistmål), de vestlige forstedene (Bandras kafeer og natteliv, Juhu Beach, Bollywood-studier i Goregaon) og de utstrakte nordlige områdene. I motsetning til Delhis monumenter eller Jaipurs palasser er Mumbais tiltrekning byens egen opplevelse: måten den beveger seg på, spiser, hustler, skaper og aldri helt sover. Kom for Gateway og Elephanta-hulene, bli for pav bhaji ved Juhu Beach ved midnatt og innsikten i at denne umulige, storslåtte byen faktisk fungerer.